(Vibiznews – Economy & Business) Inflasi di Amerika Serikat naik sedikit pada bulan Juli setelah 12 bulan berturut-turut menurun. Tetapi tidak termasuk biaya makanan dan energi yang mudah menguap, apa yang disebut inflasi inti sesuai dengan kenaikan bulanan terkecil dalam hampir dua tahun, sebuah tanda bahwa kenaikan suku bunga Federal Reserve terus memperlambat kenaikan harga.
Angka inflasi yang dilaporkan pemerintah Kamis menunjukkan bahwa harga konsumen secara keseluruhan meningkat 3,2% dari tahun sebelumnya, sedikit di bawah perkiraan 3,3% dan naik dari kenaikan tahunan 3% di bulan Juni, yang merupakan tingkat terendah dalam lebih dari dua tahun. Angka terbaru tetap jauh di bawah puncak tahun lalu sebesar 9,1%, meski masih di atas target inflasi Federal Reserve sebesar 2%.
Bagaimanapun The Fed, ekonom dan investor, memberikan perhatian khusus pada angka inflasi inti untuk tanda-tanda ke mana arah tekanan inflasi. Dari Juni hingga Juli, inflasi inti tetap jinak di 0,2%.
Data harga hari Kamis akan menjadi salah satu barometer utama yang akan dipertimbangkan Fed dalam memutuskan apakah akan terus menaikkan suku bunga. Dalam upayanya untuk menjinakkan inflasi, The Fed telah menaikkan suku bunga acuannya sebanyak 11 kali sejak Maret 2022 ke level tertinggi dalam 22 tahun.
Harga keseluruhan, pengukuran berdasarkan bulan ke bulan, naik 0,2% pada bulan Juli, dan 90% darinya mencerminkan biaya perumahan yang lebih tinggi.
Harga makanan, yang telah menekan anggaran Amerika selama berbulan-bulan, naik tipis 0,2% dari Juni hingga Juli. Selama 12 bulan terakhir, makanan masih naik 4,9%.
Harga kendaraan bekas turun untuk bulan kedua berturut-turut, turun 1,3% dari bulan Juni. Mereka tetap 5,6% lebih mahal, rata-rata, dari tahun lalu.
Ekonom mengatakan bahwa dalam perjuangan Fed untuk menaklukkan inflasi, kemajuan yang mudah kemungkinan besar telah tercapai. Harga bensin, misalnya, meskipun cenderung naik dari bulan ke bulan, telah jatuh dari puncak rata-rata nasional lebih dari $5 per galon, yang dicapai pada bulan Juni tahun lalu setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Sebagian besar lonjakan inflasi yang dimulai pada tahun 2021 disebabkan oleh rantai pasokan yang tersumbat: Pelabuhan, pabrik, dan tempat pengiriman barang kewalahan oleh ledakan pemulihan ekonomi dari resesi pandemi tahun 2020. Hasilnya adalah penundaan, kelangkaan suku cadang, dan harga yang lebih tinggi. Tetapi simpanan rantai pasokan telah mereda dalam satu tahun terakhir, secara tajam mengurangi tekanan ke atas pada harga barang. Harga barang manufaktur tahan lama justru turun di bulan Juni.
Namun The Fed menghadapi tekanan inflasi yang terus-menerus dalam bisnis jasa — restoran, hotel, tempat hiburan, dan sejenisnya — di mana upah mewakili bagian biaya yang substansial. Kekurangan pekerja telah menyebabkan banyak dari perusahaan jasa ini menaikkan gaji secara tajam.
Pekan lalu, misalnya, Departemen Tenaga Kerja melaporkan bahwa rata-rata upah per jam naik 4,4% pada Juli dari tahun sebelumnya, lebih dari yang diharapkan. Untuk menutupi biaya tenaga kerja yang lebih tinggi, perusahaan biasanya menaikkan harga mereka, sehingga memicu inflasi.
Faktor lain yang menghambat berlanjutnya penurunan tingkat inflasi tahun-ke-tahun adalah bahwa harga melonjak pada paruh pertama tahun lalu sebelum melambat pada paruh kedua. Jadi setiap kenaikan harga di bulan Juli akan berdampak pada peningkatan tingkat inflasi dari tahun ke tahun.
Namun, para ekonom berhati-hati agar tidak terlalu banyak membaca angka dalam satu bulan. Banyak dari mereka mengharapkan inflasi untuk melanjutkan tren yang lebih rendah.
Terlepas dari kekhawatiran tentang biaya tenaga kerja yang lebih tinggi, satu ukuran upah dan gaji yang diawasi dengan ketat — indeks biaya pekerjaan Departemen Tenaga Kerja — tumbuh lebih lambat dari April hingga Juni. Tidak termasuk pekerjaan pemerintah, gaji karyawan naik 1%, kurang dari kenaikan 1,2% dalam tiga bulan pertama tahun 2023. Dibandingkan dengan tahun sebelumnya, upah dan gaji tumbuh 4,6%, turun dari kenaikan tahun-ke-tahun sebesar 5,1% pada kuartal pertama.
Pejabat Fed akan memiliki banyak data untuk diserap sebelum memutuskan apakah akan terus menaikkan suku bunga. Laporan hari Kamis adalah yang pertama dari dua angka CPI yang akan dilihat oleh para pembuat kebijakan sebelum pertemuan berikutnya pada 19-20 September. Selain itu, pengukur inflasi favorit mereka, yang disebut indeks harga pengeluaran pendapatan pribadi, keluar pada 31 Agustus. Dan laporan pekerjaan Agustus akan dirilis pada 1 September.
Banyak ekonom dan analis pasar berpikir bahwa kenaikan suku bunga terbaru Fed pada bulan Juli akan terbukti menjadi yang terakhir: Lebih dari 90% pedagang sekarang memperkirakan tidak ada kenaikan suku bunga Fed bulan depan, menurut Alat FedWatch CME Group.
