(Vibiznews – Economy & Business) Belakangan ini, banyak orang mulai khawatir tentang kemungkinan resesi yang bisa melanda perekonomian AS. Berbagai berita negatif mengenai penurunan pengeluaran konsumen, pelambatan pasar perumahan, dan ketegangan akibat kebijakan tarif Presiden Donald Trump membuat kekhawatiran akan resesi semakin berkembang. Namun, apakah resesi benar-benar sesuatu yang harus kita takutkan? Atau justru ada masalah lain yang lebih mendesak yang perlu kita khawatirkan? Jawabannya mungkin lebih sederhana daripada yang kita bayangkan.
Kekhawatiran Resesi: Apakah Terlalu Dini?
Pada bulan Januari, pengeluaran konsumen turun 0,2%—penurunan pertama dalam hampir dua tahun. Ini disertai dengan laporan bahwa pasar perumahan memulai tahun ini dengan lambat dan ada tanda-tanda melambatnya pertumbuhan ekonomi. Bahkan, perkiraan pertumbuhan ekonomi yang dirilis oleh Federal Reserve Bank of Atlanta menunjukkan bahwa ekonomi bisa terkontraksi hingga 2,4% pada kuartal pertama tahun ini. Selain itu, sebuah survei terbaru menunjukkan bahwa lebih banyak orang sekarang yang mengharapkan resesi dalam waktu dekat. Ketika data-data negatif ini datang begitu cepat, tidak heran kalau banyak orang menjadi khawatir.
Namun, penting untuk dipahami bahwa banyak dari angka-angka tersebut dipengaruhi oleh faktor-faktor sementara yang bukan merupakan cerminan dari perekonomian secara keseluruhan. Misalnya, di awal tahun, cuaca ekstrem dan kebakaran hutan di beberapa wilayah AS mengganggu banyak aktivitas ekonomi. Cuaca buruk mempengaruhi pengeluaran konsumen dan menurunkan jumlah konstruksi rumah. Jadi, data yang buruk pada Januari bisa jadi hanya dampak dari peristiwa luar biasa yang tidak biasa.
Perekonomian Masih Solid: Pasar Tenaga Kerja Terus Tumbuh
Meskipun ada beberapa tanda pelambatan, ada juga banyak indikasi yang menunjukkan bahwa perekonomian AS tetap sehat. Pasar tenaga kerja, misalnya, masih menunjukkan performa yang baik. Pada bulan Februari, AS menambah 151.000 pekerjaan, dan upah per jam terus meningkat lebih cepat dari inflasi. Ini menunjukkan bahwa meskipun ada penurunan sementara dalam beberapa sektor, pasar tenaga kerja masih solid, yang merupakan indikator penting dari kesehatan ekonomi.
Selain itu, tingkat pengangguran tetap berada pada level yang sangat rendah, yang menunjukkan bahwa mayoritas orang di AS masih memiliki pekerjaan. Dengan pasar tenaga kerja yang kuat dan upah yang terus naik, konsumsi masyarakat juga cenderung tetap stabil, meskipun ada penurunan sementara dalam pengeluaran konsumen.
Sentimen Masyarakat Bukan Prediktor yang Tepat
Meskipun banyak orang merasa cemas tentang kemungkinan resesi, penting untuk diingat bahwa sentimen masyarakat, meskipun penting, bukanlah indikator yang dapat diandalkan untuk memprediksi masa depan ekonomi. Pejabat Federal Reserve, termasuk Ketua Jerome Powell, mengingatkan bahwa sentimen konsumen tidak selalu berhubungan langsung dengan perilaku konsumsi di masa depan. Artinya, meskipun orang mungkin merasa khawatir atau pesimis, hal itu tidak selalu mencerminkan bagaimana mereka akan mengeluarkan uang atau berbelanja dalam waktu dekat.
Fokus Utama: Inflasi, Bukan Resesi
Sementara resesi sering menjadi topik yang mendapat perhatian utama, sebenarnya, para pejabat Federal Reserve justru lebih khawatir tentang inflasi. Mereka menganggap inflasi sebagai ancaman yang lebih mendesak, karena harga barang dan jasa yang terus naik dapat merusak daya beli konsumen dan memperlambat pertumbuhan ekonomi.
Salah satu penyebab utama inflasi yang meningkat adalah kebijakan tarif yang diberlakukan oleh Presiden Trump. Sejak tahun lalu, Trump telah menaikkan tarif atas barang-barang impor dari China, Kanada, dan Meksiko, yang dapat menyebabkan harga barang-barang ini naik. Misalnya, jika tarif dikenakan pada barang-barang elektronik atau bahan baku industri, harga-harga tersebut akan semakin mahal, yang pada gilirannya akan mempengaruhi biaya hidup masyarakat.
Pejabat Fed seperti John Williams dari Fed New York dan Patrick Harker dari Fed Philadelphia mengingatkan bahwa tekanan harga semakin meningkat dan dapat memperburuk inflasi. Mereka juga khawatir bahwa kebijakan tarif yang terus berubah bisa memperburuk situasi, terutama jika ketegangan perdagangan antara AS dan negara-negara besar lainnya semakin meningkat.
Apa yang Bisa Terjadi Selanjutnya?
Meskipun ada kekhawatiran tentang inflasi, sebagian besar pejabat Federal Reserve belum terlalu khawatir tentang kemungkinan resesi dalam waktu dekat. Perekonomian AS masih memiliki fondasi yang kuat, dengan pasar tenaga kerja yang solid dan pendapatan yang meningkat. Namun, mereka tetap harus hati-hati dengan inflasi, karena ini dapat mengurangi daya beli konsumen dan menghambat pertumbuhan ekonomi.
Dalam beberapa bulan ke depan, kita mungkin akan melihat langkah-langkah dari Fed untuk mengendalikan inflasi, seperti mempertahankan suku bunga yang lebih tinggi untuk mencegah harga terus meroket. Meskipun ini mungkin memperlambat sedikit pertumbuhan ekonomi, Fed akan berusaha menjaga stabilitas ekonomi tanpa memasukkan AS ke dalam resesi.
Namun, jika tarif yang dikenakan pada barang-barang impor tetap tinggi dan ketegangan perdagangan terus meningkat, kita mungkin akan melihat lonjakan harga yang lebih besar di masa depan. Ini akan membuat inflasi menjadi masalah yang jauh lebih besar dan lebih berisiko bagi perekonomian secara keseluruhan.
Apakah Kita Harus Khawatir tentang Resesi atau Inflasi?
Meskipun ada beberapa data yang memperlihatkan adanya pelambatan dalam perekonomian AS, seperti penurunan pengeluaran konsumen dan penurunan pasar perumahan, banyak faktor yang menyebabkan angka-angka tersebut bisa dianggap sebagai reaksi sementara terhadap peristiwa luar biasa seperti cuaca ekstrem dan kebakaran. Oleh karena itu, para ekonom, termasuk pejabat dari Federal Reserve, tidak terlalu khawatir tentang resesi yang akan datang. Sebaliknya, perhatian mereka lebih terfokus pada risiko inflasi yang masih tinggi, terutama yang disebabkan oleh kebijakan tarif yang diterapkan oleh Presiden Trump.
Walaupun ada sedikit penurunan dalam beberapa sektor, perekonomian AS tetap menunjukkan banyak tanda kesehatan, terutama dengan terus berlanjutnya penambahan pekerjaan dan kenaikan upah yang mengalahkan inflasi. Inflasi yang tidak terkendali tetap menjadi masalah utama yang harus dihadapi oleh Fed, yang akan mengawasi dampak dari kebijakan tarif yang masih terus berubah.
Maka dari itu, meskipun beberapa data memberi kesan perekonomian melambat, fokus utama yang harus diperhatikan adalah apakah inflasi bisa dikendalikan, dan bagaimana dampak tarif dapat mempengaruhi daya beli konsumen dalam beberapa bulan mendatang.
